私の趣味は水泳です。

　水泳を始めたのは小学校４年生のときで、近所のスイミングスクールに通ったのがきっかけでした。当時は練習が嫌で嫌で、いつも行く直前になると「お腹が痛い」とか「心臓が痛い」とか言っていたそうです。結局、一通り泳げるようになったところで止めてしまいました。

　ところが、中学に入って、何を思ったのか水泳部に入り、高校でも水泳部に入りました。種目は自由形と、高校ではバタフライもやりました。公立校だったので練習はそれほど厳しくなく、仲間にも恵まれ、和気あいあいとやっていました。

　プールはもちろん屋外です。毎年ゴールデンウィーク明けころにプール開きをして、１０月第１週くらいまで、約５か月間泳いでいました。でも５月と１０月は屋外プールで泳ぐには寒いですし、梅雨の時期もかなり冷えます。だから楽しく練習できるのは７月中旬から９月中旬くらいの約２ヶ月間でした。今でも毎年ゴールデンウィークごろになると「そろそろプール開きだなぁ」とか、１０月ころになると「この時期が一番寒いんだよなぁ」とか思っています

　当時はまだ横浜国際プールがなかったので、試合も当然屋外プールで、野毛山プールや善行（藤沢）のプールによく行きました。このコラムを書くにあたりインターネットで調べたところ、野毛山プールは２００４年に営業を中止し、２００９年に解体されたそうです。とてもいいプールだったし、思い出の場所なので、もう無いのは寂しい限りです。

　高校卒業後、しばらく水泳とは無縁の生活を送っていましたが、修習生になってふと思い立って再び泳ぎ始めました。今はスポーツクラブで週に１回～２回泳いでいます。マスターズにも競技者登録し、年に数回はマスターズの大会にも出ています。

　これまで短距離しかやったことがなかったので、今後は長距離もやってみたいと思っています。具体的には１５００メートル自由形で大会に出場することと、ＯＷＳ（オープン・ウォーター・スイミング）です。ただ、練習で１５００メートルをやっただけでも物凄く単調で退屈なので、３キロや５キロとなると退屈さにも耐えられるかが心配ですが。